ISÓTOPOS

   Los elementos están definidos por el número de protones que tienen en el núcleo, esta cantidad es única para cada tipo de elemento, sin embargo, la cantidad de neutrones en el núcleo es variable generando de esta manera varios isótopos para cada elemento, en la figura 1 podemos observar los isótopos que existen por cada elemento. Los isótopos se dividen en isótopos estables e isotopos radioactivos o inestables, los isótopos estables son aquellos en los cuales no varia la estructura de los mismos en el tiempo mientras que los isótopos radioactivos su núcleo se descompone generando otro isótopo diferente y liberando energía.

Figura 1. Tabla de isótopos

 Donde Z representa el número atómico y N el número másico (protones + neutrones), los cuadros negros representan los isótopos estable de cada elemento y los cuadros de otro color representan a los isótopos radioactivos, cada color de los isotopos radioactivos representa el mecanismo de descomposición del mismo. En la figura 2 podemos observar un acercamiento de la tabla de isótopos para los elementos con menor número atómico, similar a la figura 1 los cuadros negros representan a los isótopos estables.

Figura 2. Acercamiento de la tabla de isótopos